A századforduló legjellegzetesebb és legellentmondásosabb orosz írójának tartják. Az irodalomtörténészek szerint Kuprin az orosz kritikai realizmus egyik utolsó folytatójának, Csehovnak méltó utódja. Ugyanakkor kalandos és élvezetes stílusú, a hétköznapi nyelvhasználat fordulatait is megtartó írásaiért Jack Londonhoz is hasonlították, Nabokov pedig egyenesen „az orosz Kiplingnek” nevezte. 1905-ben jelent meg Kuprin mindmáig leghíresebb regénye, A párbaj. A történet főhőse Romasov, a romlatlan lelkű, ábrándozó fiatal hadnagy, aki idegennek érzi magát a katonai közegben egy Isten háta mögötti orosz katonai helyőrség züllött, lélektelen világában egy szerelmi háromszög-történeten keresztül mutatja be a kilátástalan, perspektíva és a cél nélküli vodkába fulladó katonák világát. Ebben a közegben a beilleszkedni képtelen fiatalember sorsa gyorsvonatként halad a végzet felé...