Clarke Sinclair, az FBI nyomozónoje évek óta tartó elkeseredett hajszát folytat egy sorozatgyilkos után. Hiába ismerik név szerint az elkövetot, a rendkívüli intelligenciával bíró pszichopata az orruknál fogva vezeti oket. Simon Cross a vörös hajú nokre bukik, és úgy tunik, nem is a gyilkolási vágy, hanem a rendorséggel való macska-egér játék készteti brutális tetteire. A férfi kifejezetten Clarke nyomozónak küldi képeslapjait, fotóit és rejtvényeit, amelyek alapján megtalálhatja az elrabolt lányokat. Ha a rendorség idoben megoldja a rejtélyt, még megmentheti az áldozatokat, de a határido lejártával Simon Cross kivégzi oket. <br />Eddig mindig a gyilkos nyert, de most valami megváltozott: egy vörös hajú lány után Cross azonnal elrabol egy szokét is. A mintázat változása új reményt jelent Clarke számára, aki egyre közelebb kerül a férfihez és az elrabolt nokhöz. A játszma a vége felé közeledik: ki lesz az utolsó áldozat?