Mr. Stephen Pryde fancsali arccal üldögél a szobájában: az étteremben elköltötte utolsó fillérjeit, és pénztelenül igencsak borús kilátásai vannak az embernek Londonban. Ahogy ezen morfondírozik, feltépik az ajtaját, és egy ziháló, vörös fejű öregúr toppan be az ajtón, mint a mesebeli megmentő: amennyiben Pryde a következő 24 órában kizárólag az ő szolgálatába áll, száz guineát ad neki. Ezért mást nem kell tenni, csak elhozni Ritát és leszállítani egy London környéki kápolnába. Pryde habozás nélkül igent mond. Nem is sejti, hogy ezzel az életveszélyt vállalja, és belesodródik a nagypolitika zivatarába is. Ám Pryde-ot kemény fából faragták. Ökle kemény, ért a pisztolyhoz, és a futáshoz is - ha úgy hozza a sors. A sodró stílusú kalandregény a háború utáni Londonba visz bennünket, ahol zavaros ügyeket zűrös emberek próbálnak megoldani.