Ernst Haeckel neve ma leginkább a "biogenetikai alaptörvény" szerzőjeként ismert a köztudatban, mely tétele szerint az egyedfejlődés megismétli a törzsfejlődést. Ezt az elméletét a genetikai és embriológiai kutatások egyre több irányból alátámasztani látszanak. De Haeckel több volt, mint biológus, zoológus és egyetemi tanár. Nagyívű gondolatai egykor igencsak népszerűek voltak, és tehetséges rajzoló is volt. Számos rendszertani művéhez maga készítette művészi színvonalú, ma is szemet gyönyörködtető rajzait-metszeteit. Ebben a kötetben féltucatnyi írása került összefűzésre. Ezek az írások változó színvonalúak ugyan, sőt, néhánynak tudományos értéke is elpárolgott, mégis egy csillogó elme sziporkázó eszmefuttatásait tartalmazzák. A jövőre vonatkozó fejtegetéseit megmosolyogjuk, a társadalmak besorolását és skatulyázását elutasítjuk, ám egy sokoldalú tudós érdekes fejtegetéseiből ma is meríthetünk: ha van a tudósnak véleménye arról a társadalomról, melynek tagja, mondja ki, képviselje bátran. Haeckel ezért lehet ma is példaképe a modern természettudósnak.