Sarnac, a híres és sikeres tudós, szerelmével Napsugárral vidékre látogat. A távoli jövőben élnek, és nyaralásuk során értesülnek arról, hogy egy szomszéd völgyben 2000 éves sírokat tártak föl, melyek egy háború (az I. Világháború) borzalmaiban elesettek maradványait rejtik. Ám Sarnac csodálatos képességei révén vissza tud menni az időben, és az álom keretei közt éli meg az angliai emberek mindennapjait - kétezer évnyi távolság tudásának birtokában. Maga a történet izgalmas családregény is lehetne, ám Wells az időbeli távolság tükröző hatását kihasználva moralizál az emberi társadalom jövőjéről, a lélek halhatatlanságáról. S mára ugyan a sci-fi műfaja ezeket a kliséket jelentősen meghaladta, Wells írói zsenije a korabeli Anglia viszonyainak visszaadásában szépen csillog: úgy érezzük magunkat, mintha az idő távlatából ítélhetnénk meg embereket, sorsokat.