Matilde Serao a női emancipáció jeles képviselője, újságalapító és főszerkesztő, a modern és sikeres, önálló nő megteremtője Olaszországban. Azt mondják, hogy ha jobban idomul a hatalomhoz (és a hatalmasokhoz), akkor ő lett volna az első olasz irodalmi Nobel-díjas asszony - de nem lett. Ne firtassuk ennek okait, inkább élvezzük műveit, melyekből egy csokornyit tartalmaz ez a novelláskötet. Műveiben a Nápoly környéki embereket, mindennapi küzdelmeiket mutatja be, és azt a feszültséget ami a vidéki és városi ember között feszült abban a korban, amikor megindult a városokba áramlás és a modern életforma megjelenése. Egy olyan kort ábrázol, amikor egy hétéves leányéleténél többet számított egy süldő malac, hiszen azt meghizlalva el lehetett adni, míg a leány csak vitte a pénzt, hiszen etetése pénzbe kerül - meséli el Ciccotto története. Szívbemarkoló történetek ezek, amelyek sanyarúbbnál sanyarúbb sorsait mesélik el a közép-olasz szegénységnek.