A nappal a tiéd. Olyankor azt teszed, amihez csak kedved van. (…) Az éjszakáid viszont az enyémek. Magamhoz ölellek, úgy vigyázok rád. Örökké. Ashbury hercege visszatér a háborúból, de az arcán és a lelkén is nyomot hagyó sérülések miatt teljesen megváltozik az élete. Magányosan és keserűen telnek a napjai; éjjelente céltalanul bolyong London utcáin, halálra rémítve a környékbelieket, még az útonálló banditákat is. Van azonban egy kötelessége, aminek eleget kell tennie: gondoskodnia egy örökösről, és ehhez mindenekelőtt találnia kell egy feleséget. Amikor Emma Gladstone, a plébános lányából lett varrónő menyasszonyi ruhába öltözve megjelenik a könyvtárszobájában, a férfi úgy dönt, hogy ő pont megfelel a célnak. Világos szabályokat állít fel: ? csak éjszaka lesznek férj és feleség, a sötétben ? csókolózásnak helye nincs ? a harci sérüléseiről nem eshet szó köztük ? de ami a legfontosabb: miután Emma terhes lesz, soha többé nem kell egy ágyban aludniuk. Emma viszont nem egyszerű eset. Neki is megvannak a maga feltételei: ? minden este együtt vacsoráznak ? és beszélgetnek ? sőt kedvükre tréfálkoznak egymással, ahogy férj és feleség szokott ? de ami számára a legfontosabb: ha megismeri a sebek mögött rejtőző férfi valódi arcát, és beleszeret, az minden szabályt felülírhat.