A tanulmányban figyelembe veszem, amennyire tehetem, a hagyományi adatokat, általában a történetiratot, mindenütt az egykorú tudósításokat véve vezérfonalul. Attila élete, melyet egy véletlen csapás talán éppen a roppant tervei teljesítésére szánt pillanatban metszett ketté, csak egy megszakadt dráma, melyben a hős eltűnik s a megoldás gondját mellékszemélyekre hagyja. Ezen megoldás a nyugat-római birodalom vége, s Európa felének szétdaraboltatása Attila fiai, helytartói, védencei és titkárai közt, kik császárok vagy királyok lettek. A néma személyek művéhez mérhetni a hős nagyságát; így ítélt a világ is fölötte. Attila történetének megértése végett azonban előbb ki kell fejtenünk, kik voltak a hunok és gótok, e két ellenséges nép, melyek küzdelmeiket a barbár világban a Don és Dnyeper partjain csak megkezdték, hogy a római világban a Marne és Loire partjain folytassák.