George Glanvil kapitány morózus, mogorva és egy semmivé vált eljegyzés miatt megkeseredett férfi, a Vega, egy dübörgő gőzhajó parancsnoka úton van Panda, egy kelet-afrikai mocsárláz sújtotta település irányában. Kívánságával éles ellentétben legénysége meggyőzi, hogy adjon helyet a fedélzeten Helen Salviának, aki gyermekével együtt utazik és akit elhagyott részeges és kicsapongó életmódú férje. Az utazás felszínre hozza a jól ismert problémákat, amik egy szépséges, elszigetelt nő körül történhetnek, akik durva és tettre kész férfitársasággal van összezárva és a helyzettel együttjáró vetélkedésnek van kitéve, amitől biztonsága és gyermeke jóléte függ. Megérkezve Pandába, ahol a korrupt kikötői tisztek és a helyi ügynök vészjósló jelenlétében Glanvil, akit rabul ejtett Helen, a nő megbízottjaként és védelmezőjeként lép fel a férjével kapcsolatos ügyekben, aki gyalázatos életmódot folytat. Pisztálypárbaj a bozótban, egy éjszakai szöktetés és a az üldözés esélye egyetlen utat hagy nyitva a menekülésre: elérni a Vegát, ami Panda rácsain túl lebeg a nyílt vízen, ahogy a csalóka dagály apadni kezd. Remek szórakoztató könyv, mely Kelet-Afrika ismeretlen vidékeire kalauzol bennünket, izgalom, szerelem, ármány, vetélkedés és kalandok sora Telkes Ernő fordításában.