Sallie egy kisváros legnagyobb emberének, a Hercegként ismert Duke Kincaidnek a lánya. A huszadik század fordulóján született Sallie kisgyerekként kényelmes és kiváltságos életet él. Az édesanyjáról, aki egy Duke-kal folytatott erőszakos vitában halt meg, kevés emléke van. A lány csupán nyolcéves, amikor a Herceg újranősül, és fia születik, Eddie. Miközben Sallie igazi apja lánya, éles eszű, találékony, Eddie inkább anyás, félénk és elmélkedő. Amikor Sallie tanítani igyekszik a kis Eddie-t, hogy határozottabb legyen, a vakmerő játék egy balesethez vezet, és Sallie-nek el kell hagynia a szülői házat. Amikor kilenc év múlva visszatér a családjához, egy olyan közösségbe csöppen, ahol mindent a hatalom, az erőszak és a törvénytelen szeszfőzés irányít. A tiltás korának Amerikájában mindenki játszmát játszik, és Sallie-nek döntenie kell: apja kegyetlen örökségét viszi tovább, vagy anyja örökségét – a lelkiismeretet – választja.